楚橘从赌场里出来直接出城去了永宁皇庄，毕竟是徐俌的事，还是要上点儿心的。不过赶到皇庄却扑了个空，一打听，人已经去了天下第一庄。没办法，楚橘只好换了匹马，掉头往天下第一庄赶去。
说实话，对于当初天下第一庄里胡雨和闻风华对自己的暗算楚橘一直耿耿于怀，偶尔心情不好想要发泄的时候这一段旧恨总会涌上心头，恨不得肋生双翅跑去天下第一庄将两人生吞活剥了。
当然，这只能想想，不能真的付诸行动，一是徐宝不许，二是这两个人虽然有些真小人的意思，但事情揭穿之后当面磕头认错，一副认打认罚的样子楚橘除了给他们一人一个耳光以外也没什么更好的办法。
这两人也算是整个大明朝为数不多的楚大爷即看不惯又干不掉的存在了，顺便一说，排在第三号的是刘瑾。
曾经的天下第一庄在汪芷的手下确实网罗了千行百业不少的一等人才，但却没怎么用过，只是扔到庄子里边儿养老。如今到了徐宝的手里却是大不一样。
庄子后边儿徐宝拨了不少的银子和人手又圈了一大片地方用来研制各种新式的物件，赌场里的那些赌具还有印刷马经的机器都是出自这里。
据说里边儿还有单独一块儿地方是用来研究各种杀人的兵器和战甲的，不过楚橘从来没去里边儿看过。
一路赶到天下第一庄，楚橘也没等人通报，直接闯进里边儿去找，不一时在后边一个大院里见到了徐宝。
此时大院的正中摆放着一个怪模怪样的机器，下边儿一个大铁桶，上边儿连着一根管子，管子的另一头儿则连着一个大轮子，大轮子又连着另外的一个小轮子，负责的很。
“宝哥儿。”
“你怎么来了？”徐宝看了楚橘一眼，随后摆摆手：“有什么事儿等会儿再说。”
“哦。”
有一个老头儿在机器旁弯着腰敲敲打打的摆弄了一阵子，然后站起身：“督主，都准备好了。”
“那就开始吧。”
老头儿从怀里掏了一个火折子引燃，随后打开那大铁桶侧面的一个小门儿扔了进去，院子里静悄悄的，好像即将有什么了不起的事情发生，楚橘也是屏息凝气瞪大了眼睛看着，但一刻钟过去，什么也没有发生。
“宝哥儿，这是什么啊？”
“蒸汽机，只是个雏形。”徐宝转过头来看着楚橘：“倒是忘了水还得烧一阵子。说说吧，什么事儿？”
“烧水？又不是生孩子，烧水干嘛？”楚橘心下疑惑，嘴上却道：“我去见了魏国公一面，他说想去咱们东厂地牢看看。”
徐宝皱了皱眉头：“老头儿要去地牢？”
“他说就是去看看，不说话，看样子不是想给什么人求情。”
“那他去干什么？”徐宝想了想，摇摇头：“算了，那就带他去吧，反正他真要做什么，总也要给他个面子才是。他昨晚进的京吧，今天都干什么了？又见了什么人？”
“谁也没见，一大早在街边儿吃了饭就直接去了咱们赌场看赛马，我就是在雅间里找到他的。”
“哦，那他喝了酒了吗？”
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